Open brief VNLOK schudt Kamer wakker: Gokbelastingverhoging jaagt €43,5 miljoen belastinggeld de deur uit en laat zwartmarkt floreren

VNLOK, de branchevereniging voor online kansspelen, heeft samen met VAN, de Nederlandse Loterij en Holland Casino een open brief gestuurd naar de vaste Kamercommissie Financiën; deze actie komt op een cruciaal moment, vlak voor het belastingdebat op 12 maart 2026, en benadrukt de dramatische gevolgen van recente belastingverhogingen op de legale gokmarkt. De brief, die feiten en cijfers stapelt, waarschuwt dat de verhoging naar 34,2% van de gross gaming revenue (GGR) in januari 2025 en verder naar 37,8% in januari 2026 niet alleen de sector raakt, maar ook de staatskas en de samenleving als geheel. iGaming Business rapporteert dat de ondertekenaars concrete verliezen aanhalen, zoals een daling van €43,5 miljoen in belastingopbrengsten in 2025 vergeleken met 2024, terwijl casino's sluiten en de GGR in de eerste helft van 2025 met 25% krimpt.

En dat is nog niet alles; de brief schetst een beeld waarin de gross gaming revenue op de zwartmarkt de legale operators al heeft ingehaald, wat de legalisering van kansspelen in gevaar brengt die juist bedoeld was om spelers te beschermen en illegale praktijken te beteugelen. Observers noteren dat zulke ontwikkelingen niet nieuw zijn in markten met hoge belastingen, maar hier slaat het keihard toe omdat de verhogingen recent zijn ingevoerd, precies toen de markt stabiliseerde na de lancering van de KOA in 2021.

De kern van de brief draait om harde data; de belastingopbrengsten kelderden met €43,5 miljoen in 2025, een direct gevolg van de tariefstijging die spelers en operators wegjaagt naar alternatieven buiten de gereguleerde kanalen. CDC Gaming citeert de sector die uitlegt hoe de GGR met 25% daalde in de eerste zes maanden van 2025, terwijl fysieke casino's de deuren moeten sluiten door onhoudbare marges. Neem Holland Casino, een van de ondertekenaars, dat kampt met dalende bezoekersaantallen omdat online alternatieven aantrekkelijker worden door promoties en gemak, maar nu ook door hogere kosten voor legale aanbieders.

Wat opvalt is hoe deze daling niet alleen de branche treft; de staat verliest inkomsten die bedoeld zijn voor goede doelen, sport en preventieprogramma's, en dat terwijl de begroting juist rekent op groei uit de gereguleerde markt. Experts hebben waargenomen dat in vergelijkbare gevallen, zoals in Zweden of het VK voor aanpassingen, belastingverhogingen leiden tot een verschuiving naar offshore sites, en hier lijkt Nederland dat pad op te gaan, met de zwartmarkt GGR die legale inkomsten overtreft volgens de brief.

Zo'n 25% krimp in GGR klinkt abstract, maar vertaalt zich naar concrete verliezen; operators moeten kosten besparen op spelersbeschermingstools zoals stortingslimieten en zelfuitsluitingssystemen, omdat marges verdampen onder de 37,8% druk vanaf 2026. En de bal ligt nu bij de commissie, die deze feiten moet wegen voor het debat.

De ondertekenaars gaan verder dan pure financiën; ze wijzen op de erosie van spelersbescherming, want illegale platforms bieden geen CRUKS-registratie, geen leeftijdsverificatie en geen verslavingshulp, terwijl legale operators die wel moeten financieren uit krimpende winsten. Data uit de brief onthult dat de groei van de zwartmarkt niet alleen omzet roofde, maar ook kwetsbare spelers blootstelt aan risico's zonder vangnetten, precies het tegenovergestelde van wat de KOA beoogde.

Hier's where it gets interesting: financiering voor sportclubs en charities, die deels uit GGR-belastingen komt, droogt op; clubs die op sponsoring rekenen, zien budgetten slinken, en goede doelen verliezen miljoenen die anders naar preventie hadden kunnen gaan. Those who've studied dit soort markten, weten dat hoge belastingen een vicieuze cirkel creëren waarbij legaliteit faalt, illegaliteit bloeit, en uiteindelijk iedereen verliest, inclusief de fiscus.

En dan de casino-sluitingen; fysieke locaties zoals die van Holland Casino zien omzet dalen omdat spelers overstappen op online, maar legale online partijen kunnen niet concurreren met belastingvrije offshore sites die bonussen uitdelen zonder KSA-toezicht. De brief dringt aan op een review voor Q2 2026, zodat aanpassingen op tijd komen voor de piekseizoenen.

Centraal in de brief staat de dringende roep om een grondige herziening van het belastingstelsel; de sector pleit voor een evaluatie die rekening houdt met internationale benchmarks, waar tarieven rond de 20-25% gebruikelijk zijn om legaliteit te handhaven. Volgens Focus Gaming News, onderstrepen VNLOK en partners dat uitstel schadelijk is, gezien het debat op 12 maart 2026 waar staatssecretaris Van Weyenberg input verwacht.

Operators noteren dat aanpassingen niet alleen inkomsten herstellen, maar ook de markt versterken tegen illegaliteit; neem Zweden, waar een verlaging leidde tot 15% meer belastingopbrengst door hogere volumes. Hier zou een soortgelijke move de €43,5 miljoen kloof dichten, terwijl spelers veiliger gokken onder KSA-regels.

De timing is cruciaal; met de verhoging naar 37,8% in januari 2026 op de loer, voorspellen de briefschrijvers verdere krimp, tenzij de commissie ingrijpt. En dat maakt deze open brief meer dan een klacht; het is een wake-up call met feiten onderbouwd.

Het debat op 12 maart 2026 belooft pittig te worden; de commissie Financiën krijgt deze brief voorgelegd, terwijl partijen als ChristenUnie en SP streng blijven op regulering, maar de cijfers dwingen tot nuance. Observers wijzen erop dat eerdere debatten leidden tot boetes voor illegale sites, maar nu draait het om de legale kant die implodeert door eigen beleid.

Wat significant is, blijkt uit de brief: de legalisering van 2021 bracht initieel miljarden op, maar verhogingen keren dat om; GGR-dalingen en zwartmarktgroei bedreigen het evenwicht. Politici moeten balanceren tussen protectionisme en realisme, met de sector die data levert om keuzes te onderbouwen.

En terwijl de markt wacht, blijven sluitingen en verschuivingen doorgaan; een review in Q2 2026 zou de kentering kunnen brengen, mits geacteerd wordt.

De open brief van VNLOK, VAN, Nederlandse Loterij en Holland Casino vat de crisis samen; €43,5 miljoen minder belasting, 25% GGR-daling, casino-sluitingen en een bloeiende zwartmarkt tonen aan dat de verhogingen contraproductief uitpakken, met risico's voor spelers en samenleving. De oproep voor een review voor Q2 2026 klinkt logisch tegen deze feiten, vooral met het debat op 12 maart 2026 in het vizier.

Turns out, de oplossing ligt in aanpassing; markten floreren bij realistische tarieven, en Nederland kan dat patroon volgen door te luisteren naar de data. De commissie heeft nu de feiten, en de markt kijkt gespannen toe hoe dit uitpakt, want de writing's on the wall: zonder verandering wint de illegaliteit.